"선불교의 전통 간직한 한국불교 방문은 인연의 공덕"

  대한불교 조계종은 “21일 오전 11시 미국 할리우드 세계적 배우 ‘리처드 기어’가 부인 캐리 로웰, 아들과 함께 조계사를 방문, 한국불교문화사업단장 지현 스님의 안내를 받으며 불자들의 환영 속에 조계사 대웅전을 참배했다.”고 밝혔다.

  리처드 기어는 조계사 방명록에 “세계 모든 사람들이 평화롭고 행복하게 살았으면 좋겠습니다"‘라고 서원을 적었다.

  리처드 기어는 총무원장 자승스님을 예방하고 환담을 나누고, 준비해온 꽃다발과 티베트에서 찍은 사진을 총무원장스님께 증정했고, 총무원장스님은 도자기 향로 3개와 템플스테이 할 때 입을 수련복 및 염주를 선물했다.

  리처드 기어는 “일본인 스승 사시키 로시 스님을 통해 선수행을 접하면서 불교를 배웠다”고 자신의 경험을 소개하며 “첫 한국 방문에서 처음 참배한 사찰이 조계사인데, 이곳이 선 종단인 조계종의 총본산이라는 사실이 매우 놀랍고 각별한 인연으로 느껴진다"고 기쁨을 표시했다.

  기획실장 정만 스님이 자승 총무원장께 “리차드 기어에게 화두를 주시라”고 요청하자, 총무원장께서 “리차드 기어가 주연한 영화 ‘하치 이야기’를 보았는데 그 속에 그대로 불교가 담겨 있었다”고 이야기를 이어갔다.

  이에 대해 리처드 기어는 “영화의 원작을 처음 보았을 때 큰 감동을 받아서 눈물을 흘렸다”며 “스님이 강아지 하치에게 인생에 대해 이야기하는 영화의 시작 장면은 마치 부처님께서 중생들에게 법문을 해주시는 장면 같았다”고 화답했다.

  리처드 기어는 조계사 대웅전과 불교중앙박물관을 둘러보며 ‘금동관음보살상’을 보고 ‘뷰티풀’을 연발했으며, ‘초조본 불설가섭부불반열반경’이 11세기 최초로 만들어진 대장경이라는 설명을 듣고는 “처음 만들어진 것이냐?”며 감탄을 연발했다.

  리처드 기어는 “불교를 통해 처음 불교를 접할 수 있었는데 선불교인 조계종에 온 것이 우연이 아닌 것 같다.”며 “한국 불교가 오래된 전통이 있다는 것을 들었는데 오랫동안 힘을 갖고 유지하는 게 중요하다고 생각한다.”면서 “감사하다”고 거듭 인사했다.

  박물관 관람을 마친 리처드 기어는 조계사 건너편 전통사찰음식점 발우공양 ‘콩’에서 자승 총무원장과 함께 점심 공양을 나누었다.

  리처드 기어는 오는 24일 예술의 전당에서 열리는 사진전 ‘순례의 길’의 행사 일정에 맞춰 가족과 함께 방한한 리처드 기어는 22일 오후 3시 사진전 오프닝 행사에 참석했으며, 23일 양산 통도사와 대구 동화사 등을 방문, 한국불교문화를 체험하고, 24일에는 인사동과 비원을 둘러본 뒤 25일 출국할 예정이다.

/然華 浮雲 松巖 李珉行