▲ 김대건 신부  © 노령신문

  “한 번 나고 한 번 죽는 것은 사람이 피할 수 없는 것이다. 천주를 위하여 죽는 것이 나의 소원이니, 오늘 묻고 내일 물어도 이 같을 뿐이요, 때리고 죽여도 역시 이 같을 뿐이니 빨리 때려 죽여 달라.” 김대건 신부가 죽기 전에 한 말이다.

  김대건은 한국인 최초의 신부이자 순교 성인으로 알려져 있지만, 한국인 최초로 서양 학문을 배우기 위해 유학한 학생이며, 라틴어와 프랑스어, 중국어, 서양음악, 그림 등을 구사하고 활동한 국제인이자 여행가였다.

  1836년 김대건이 신학생으로 선발되기 전까지의 어린 시절은 자세히 알려져 있지 않다. 다만, 1821년 8월 21일 충청도 내포 지방의 솔뫼(현재 충남 당진군 우강면 송산리)에서 김제준과 고씨 사이에서 장남으로 태어났다고 전한다. 김대건의 출생지는 일반적으로 충청도 솔뫼라고 알려져 있는데, 경기도 용인 굴암이라는 주장도 있다. 어린 시절의 삶이 정확하게 그려지지는 않지만, 김대건 집안이 솔뫼에서 세거하다가 천주교 박해를 피해 거주지를 옮겼음은 분명한 사실이다.

  김대건이 출생할 무렵, 그의 집안은 천주교 박해로 큰 피해를 입은 상태였다. 증조부인 김운조가 1814년 해미에서 옥사했고, 종조부 김종한은 1815년 을해박해 때 체포되어 대구에서 순교한 상태였다. 김대건 가족들은 박해를 피해 서울 청파로 이주하였고 이후 용인에서 거주했다. 용인으로 이주한 뒤에 그의 집안 형편은 상당히 어려웠다. 부친인 김제준은 농사를 지어 생계를 이어갔고, 어린 김대건은 제대로 먹지 못해 발육 상태가 매우 좋지 못했다고 한다. 영양실조로 잔병치레하는 일이 예사였고, 그로 인한 허약함은 청년 시기까지 이어졌다. 훗날 중국에서 신학공부를 하는 동안 신부들은 김대건이 제대로 신학 공부를 마치고 사제가 될 수 있을까 염려했다고 전한다.

  김대건은 집안의 영향으로 태어나자마자 천주교를 접했다. 집안이 천주교를 받아들이는 데는 백부 김종현의 영향이 컸다. 김종현은 천주교 신앙을 받아들인 뒤 모든 가족들에게 전교하였다고 한다. 이때 증조부 김운조를 비롯하여 조부인 김택현 등이 입교하였고 조부는 1830년에 순교하였다.

◈마카오 유학과 신학 수업

  김대건 신부가 신학생으로 선발된 것은 모방 신부(Pierre Philibert Maubant)에 의해서였다. 1839년 9월 21일 새남터에서 순교한 프랑스 출신인 모방 신부는 1836년 1월 12일 압록강을 건너 조선으로 들어와 경기도와 충청도 등지를 돌면서 신도들에게 영세를 주는 한편, 한국 최초의 신학생인 김대건, 최양업, 최방제 세 명의 소년을 선발하여 마카오 신학교로 보냈다. 김대건은 이들 중 제일 마지막으로 선발되었는데, 그가 선발된 것은 모방 신부와 더불어 김대건의 부친인 김제준과 친한 정하상이 중간 역할을 하였다.

 《※성 나 모방 신부 : 모방 신부(Maubant, 羅伯多祿, 베드로, 신부, 1804～1839)는 한국 성(姓)은 나(羅)씨이고, 이름은 본명인 베드로를 한문으로 표기하여 백다록(伯多祿)이라 하였다 1804년 9월 23일, 프랑스 배시(Vassy)지방에서 농부의 아들로 태어난 그는 어릴 적부터 열성적인 면과 부지런함이 뛰어났다. 그리고 항상 “세계의 끝까지 가서 우상숭배자들에게 포교를 하겠다”고 말하였으며, 이러한 전교의 의지는 결국 그의 일생을 통하여 실현된 것이었다. 1829년 5월 13일 사제로 서품된 후, 그는 외방전교회 신학교에 들어가 선교사로서의 교육을 받았다. 그리고 3년 뒤에 중국 사천성(四川省) 포교지에 임명되었다. 포교지로 가던 도중 그는 조선의 초대 교구장인 소 브뤼기에르 주교를 만나게 되었는데, 이 때 조선의 상황을 듣고는 주교와 동행하기를 희망하였다. 주교는 그의 경건함과 열성적인 면을 생각하여 기꺼이 조선의 선교사로 받아들였다.》

  모방신부는 조선에 입국할 당시 신학교 설립을 꿈꾸고 있었다. 그러나 천주교 박해가 극에 달했던 시기라 현실적으로 불가능한 일이었다. 결국 모방 신부는 마카오에 있는 파리 외방전교회에 보내 이들을 교육시킬 계획을 세웠다. 이들이 마카오에 도착한 것은 1837년 6월 7일이었다. 김대건은 1842년 2월 15일 에리곤호를 타고 마카오를 떠날 때까지 4년 6개월 동안 라틴어를 비롯한 신학교육을 받았다. 그 시기에 동료 최방제가 열병으로 사망했고 마카오에서 소요가 일어나 필리핀 마닐라로 잠시 피신하기도 하는 우여곡절이 있었다.

  신학생 시절 김대건은 7명의 서양신부로부터 라틴어와 철학을 비롯하여 천주교 교리를 교육받았다. 마카오의 조선신학교는 임시로 설립된 것이라 체계적이지는 않았지만, 신부들은 조선 신학생들의 자질을 높이 샀고, 교육에 애정을 보였다. 당시 초대 교장이었던 칼레리 신부는 이들 3명의 조선신학생들에 대해 “사제가 갖추어야 할 훌륭한 덕목을 모두 갖추고 있다.”고 평가했다.

◈한국 최초의 신부 탄생과 순교

  1842년 마카오를 떠나 조선에 입국하여 순교할 때까지 김대건의 생애는 가시밭길이었다. 마카오를 떠나 요동에 도착한 김대건은 조선 입국을 시도하다 1차 실패하고 중국 만주에 남아 있었다. 그가 잠시나마 조선 입국에 성공한 것은 그해 12월 27일이다. 주위의 만류에도 불구하고 조선과 청의 국경선이라 할 수 있는 책문을 넘어 꿈에 그리던 조선땅을 밟아 본 것이다.

  김대건은 부제품(사제 전 단계)을 받은 것은 1844년 12월이다. 페레올 주교로부터 부제품을 받은 김대건과 최양업은 1845년 1월 1일 책문에서 조선에서 온 밀사들을 만나 압록강을 건너 조선에 들어왔다. 그가 서울에 도착한 것은 1월 15일이었다. 조선 정부는 김대건이 신학공부를 위해 조선 땅을 떠난 사실을 알고 있었다. 말하자면 그는 일급 수배자 신분이었다. 비밀리에 서울에 잠입한 김대건은 외국 선교사들의 입국 준비와 조선순교사를 집필하였다. 이어 4월 30일 11명의 교우 및 예비 교우들과 함께 페레올 주교를 데리러 인천을 출발하여 상해로 향했다.

  조선을 떠나 6월 4일 상해에 도착한 김대건은 마침내 사제에 서품되는 기쁨을 맛보았다. 한국 천주교 최초의 신부가 탄생한 역사적 사건이었다. 서품을 받은 후 그는 페레올 주교, 다블뤼 신부 등과 함께 8월 31일 상해를 출발하여 10월 12일에 충남 강경 부근의 황산포에 도착하였다.

  이후 순교하기 전까지 서울과 경기도 지역을 오가며 교우들에게 성사를 주었고 페레올 주교의 요청으로 외국 선교사들의 입국로를 개척하고 있었다. 그 일의 일환으로 1846년 5월 14일 황해도에서 중국 배에 편지와 조선지도를 전달하고 돌아오다가 6월 5일 순위도 등산진에서 체포되었다. 40여 차례의 모진 고문을 받은 김대건 신부는 9월 15일 반역죄로 사형을 선고받고 다음 날 새남터에서 군문 효수형으로 참수되었다.

  국사범(國事犯)으로 형을 받은 죄수는 통상 사흘 뒤에 연고자가 그 시신을 찾아가는 것이 관례였으나, 조선 정부는 김대건 신부의 시신을 파묻고 장례를 치르지 못하게 했다. 순교한 지 40일 만에 죽음을 피해 살아남은 이민식을 비롯한 신자들이 그의 시신을 비밀리에 빼내 이민식의 고향인 미리내(안성군 양성면 미산리)에 안장했다. 그로부터 7년 후 ‘페레올 주교’가 세상을 떠나자 “순교자 옆에 묻히고 싶다.”는 유언에 따라 페레올 주교 또한 김대건 신부의 옆자리에 안장되었다. 이어 남편과 아들을 연달아 잃고 문전걸식을 하며 고생한 어머니 ‘고 우르술라’가 아들 옆에 묻혔다.

이민행 대표기자(hpcj3355.naver.com)